Écosse – France, dimanche 7 février 16h Le XV tricolore se déplace en Écosse, sans doute la nation la plus faible après l'Italie. Que serait l'Ecosse dans ce tournoi s'il n'y avait pas l'Italie? Sans doute l'éternelle lanterne rouge, le faire valoir des autres concurrents... Sur les 6 dernières éditions, hormis ses 3 victoires de 2006, jamais les Ecossais n'ont dépassé une victoire dans le tournoi, et ils concèdent la défaite aux Italiens un an sur deux. Vainqueurs de l'Angleterre en 2008, les derniers test matches ont laissé entrevoir du bon (9-8 contre l'Australie) comme du moins bon (6-9 contre les Argentins). Après s'être révélée à elle-même en Nouvelle-Zélande en juin dernier (26-22), la France doit se relever de la revanche qu'ont pris les Blacks à Marseille(12-39). Les Bleus, outre les sévères suspensions prononcées à l'encontre des joueurs parisiens David Attoub et Julien Dupuy, déplorent l'absence de Jean-Baptiste Elissalde, remplacé par Michalak. Bastareaud qui effectue son retour aura ses mensonges qui lui ont valu une mise à l'écart à se faire pardonner sur le terrain. Les Français sont logiquement favoris, même sur le terrain du XV du Chardon. Mais avec une préparation perturbée, et des débats sur cette équipe qui tournaient très peu autour du sport, ça pourrait être plus difficile que prévu. N'oublions pas que le Stade Français a été défait à Édimbourg il y a tout juste deux semaines (9-7).
Angleterre – Pays de Galles, samedi 6 février 18h
Le XV de la Rose reçoit ses voisins gallois pour la première journée de ce tournoi des VI Nations.
Les Anglais sont assez ternes depuis la Coupe du Monde 2007, où ils ont perdu leur titre de Champion du Monde. En reconstruction, ils n'ont plus remporté de Grand Chelem depuis 2003. Leur objectif est d'arriver en 2011 bien préparés pour la prochaine échéance mondiale. Cela fait 2 ans qu'ils terminent le tournoi avec 6 points sur 10 possibles, et ils abordent l'édition 2010 plein d'ambitions car leur calendrier est favorable pour envisager la victoire dans ce tournoi.
Les Gallois ont fait sensation ces dernières années. Lors du VI Nations 2008, ils ont obtenu une victoire historique en Angleterre (19-26) d'entrée, grâce à une dernière demi-heure où ils ont marqué 20 points. Par la suite de cet exploit inédit depuis 20 ans qui les a mis sur de bons rails, ils ont enchaîné les victoires jusqu'à la fin: ils ont donc gagné le Grand Chelem. L'an passé lors de l'ultime journée leur défaite face aux Irlandais (15-17) a permis aux Verts de remporter à leur tour le Grand Chelem, alors que les Gallois pouvaient encore gagner le tournoi malgré leur défaite en France (21-16).
Les Anglais ont retrouvé leur solidité à domicile depuis cet accroc face au XV du Poireau il y a deux ans, du moins face aux Européens et aux Argentins. Au delà du simple esprit de revanche, il s'agira de bien commencer le tournoi pour les locaux. Pour ce faire il leur faudra beaucoup d'application, mais il sera difficile de creuser l'écart face à une équipe qui prend rarement de grosses corrections. 888.com vous propose une cote de 2,87 pour une victoire des Anglais entre 1 et 10 points. Si le match est gagné grâce à la botte de Wilkinson, on devrait pas en être bien loin.
Irlande – Italie, samedi 6 février 15h30
Les tenants du titre affrontent les Italiens, pour ce qui s'apparente à un choc des extrêmes.
L'Irlande était exceptionnelle l'an passé, mais ce n'est pas pour autant que nous entrons dans un cycle où les Verts sont se hisser durablement au sommet de l'Europe. Surtout en allant se déplacer cette année en Angleterre et en France. Sans que leurs meilleurs joueurs soient tous au sommet de leur art en même temps rééditer ne serait-ce que la victoire dans ce tournoi semble difficile. Mais ce n'est pas pour autant qu'ils se priveront de marquer les esprits lors de ce match d'ouverture, et défendront du mieux leur titre en cette année charnière qui précède celle où a lieu la Coupe du Monde.
Le rugby italien est en progrès constant, mais ça ne se manifeste toujours pas par des victoires, à part de temps à autre face aux Gallois ou aux Ecossais. Le problème pour l'Italie est que ses progrès sont lents, et qu'aucun joueur phare ne se dégage du collectif et n'arrive à donner une autre dimension à cette équipe. Malgré tout, des victoires de leurs clubs en Coupe d'Europe (Trévise 9-8 USAP), ou certains joueurs titulaires dans de bons clubs des grands championnats, ne laissent pas aucun espoir quant à un éventuel prochain bon résultat de la nation italienne.
Le XV du Trèfle en a surpris plus d'un l'an passé, mais un tel parcours sera difficile à reproduire. Ceci dit, ce n'est sans doute pas leurs adversaires du jour qui les priveront de la victoire. Les Italiens ne seront peut-être pas si ridicules que ça, mais c'est vraiment difficile à dire car avec cette équipe, c'est tout ou rien.
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